Prévention et conduite à tenir en cas d'avalanche

Une avalanche est à la fois impressionnante mais aussi très dangereuse. Chaque année en france, des dizaines de skieurs, surfeurs ou simples randonneurs ce font emporter par la puissance de la neige. Dimanche dernier, le skieur américain Jamie Pierre, connu pour avoir réalisé le plus haut saut de falaise à skis en 2006 (75 mètres à Grand Targhee), est mort dimanche à Snowbird (lire l'article ici), lui aussi dans une avalanche. Alors, s'il vous plaît avant de vous engager dans les montagnes enneigées, jeter un oeil à cet article pour savoir comment éviter d'en provoquer une et comment agir en cas d'incident.

Le bon équipement : le trio de base ARVA / pelle / sonde

Avant de partir en montagne, vous devez toujours vous équiper

• de vêtements adaptés aux différentes conditions climatiques (en montagne, le temps peut vite changer)
• d'un appareil de recherche de victimes d'avalanche (Cf. ARVA) à porter sous les vêtements, sur la première couche afin d'éviter qu'il soit emporté par une avalanche
• d'une sonde
• d'une pelle pour dégager la neige
• d'un tissu rouge à agiter ou à étaler sur le sol pour aider les secours à vous repérer

Attention, ce seul équipement ne suffit pas pour être protégé et apporter des secours. Il est pour cela essentiel d'apprendre au préalable à utiliser le trio Arva/ Pelle/ Sonde, en réalisant des exercices.

Pour ce faire, certains organismes comme la fédération française de la montagne et de l'escalade (FFME) proposent des formations Neige et avalanche.

N'hésitez pas en début de saison à refaire un ou deux exercices pour retrouver vos réflexes. Cela vous permettra ainsi d'éviter toute panique si vous avez à utiliser ce matériel dans des conditions réelles.

Savoir éviter l'accident...

Pour vous aventurer dans le ski hors piste ou la randonnée en montagne, il est recommandé...

• de ne jamais partir seul
• de s'informer sur les conditions météo et le niveau d'alerte des avalanches
• de connaître les lieux, ou de partir avec au moins une personne qui connait bien les lieux
• d'adapter son circuit à son niveau
• de signaler son itinéraire et son heure de retour prévue à des proches

En route, vous devez toujours...

• observer la pente neigeuse avant de vous y engager (des traces de skis ou des empreintes d'animaux sont un signe positif, mais peut-être trompeur : les traces peuvent dater de quelques jours ou même quelques heures, et le manteau neigeux peut avoir évolué entre temps)
• tester la résistance du manteau neigeux avec un bâton
• laisser un espacement suffisant entre les skieurs/marcheurs, en particulier dans les passages qui semblent exposés. Cela permettra d'éviter que l'ensemble des personnes d'un groupe soient prises dans une même avalanche et d'avoir ainsi le plus de personnes disponibles pour effectuer les recherches, alerter les secours

Si vous voyez une avalanche arriver, tentez...

• de ne pas paniquer
• d'y échapper en fuyant sur les côtés

Si vous êtes pris dedans, essayez...

• de prendre appui sur une couche sous-jacente
• de vous rapprocher des bords de la coulée

Si vous tombez, tâchez...

• de vous débarrasser de votre équipement (ski, bâtons, etc.) pouvant devenir dangereux pendant la chute
• de rester en surface
• de fermer la bouche et protéger le nez si possible
• de vous cramponner à n'importe quel obstacle rencontré
• de "nager" si vous êtes dans de la poudreuse

Si vous êtes enfoui sous la neige, attendez l'arrêt de l'avalanche puis...

• creusez un espace face à votre visage (qui constituera une poche d'air pour respirer) ;
• repérez où est le haut avant d'essayer de vous dégager (lancez quelque chose ou urinez pour observer la direction prise) ;
• creusez ensuite vers le haut jusqu'à la surface pour trouver de l'air (en protégeant votre visage) ;
• continuez progressivement pour dégager le reste du corps.

Pour plus de détails, consultez les chroniques neige et sécurité de l'ANENA.

Si vous êtes témoin d'une avalanche...

• mettez-vous à l'abri
• suivez du regard la personne emportée pour réussir à localiser le plus précisément possible la zone où elle peut être ensevelie, une fois l'avalanche arrêtée
• retenez le dernier endroit où vous l'avez aperçue si vous la perdez de vue

Après l'arrêt de l'avalanche, vous devez agir vite et de façon réfléchie...

• Gardez à l'esprit qu'une autre avalanche peut survenir (si vous êtes plusieurs, placez un guetteur)
• Prévenez immédiatement les secours (contactez le 112 ou envoyez quelqu'un) en leur donnant toutes les informations nécessaires (lieu, nombre de victimes, etc.)
• Marquez le point de disparition de la victime, avec une branche d'arbre plantée par exemple, un sac à dos ou tout objet qui n'est pas susceptible de s'envoler et dont vous n'aurez pas besoin pendant les recherches (ou dernier endroit où vous l'avez vu)
• Etalez un tissu rouge ou tout autre élément pour être visible de loin
• Recherchez des indices en surface (relief, bâtons, skis...)
• Localisez la victime avec l'ARVA ou, à défaut, sondez le terrain (avec un bâton de ski, une branche si vous n'avez pas de sonde)
• Cherchez en aval du point de disparition
• Une fois la personne identifiée, creusez doucement pour dégager la tête et la poitrine de la victime en priorité, mais manipulez-la toujours avec précaution
• Apportez les premiers soins en attendant les secours. En particulier, faites en sorte de la réchauffer. Après avoir été ensevelie, il y a de fortes chances qu'elle souffre d'hypothermie

Ce billet est loin d'être exhaustif. Cependant il a le mérite de prévenir plutôt que de guérir... Si vous pensez qu'il manque des éléments importants, n'hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires. Nous ne manquerons pas d'éditer le post en fonction.

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Source: www.pratique.fr
Auteur: Emilie Darnaud